Avustralyalı sprinter Sam Welsford, 2025 Tour Down Under’ın açılış etabında nefes kesen bir sprint sonunda galibiyete ulaştı. Red Bull-Bora-Hansgrohe takımının 26 yaşındaki sporcusu, Gumeracha’da sona eren kaotik birinci etabı kazanarak sarı liderlık formasını da giydi.
Kaotik Son Metrelerde Mükemmel Sprint
Welsford, takım arkadaşı Danny van Poppel’in mükemmel katkısıyla son metrelerde öne geçerek Bryan Coquard (Cofidis) ve Henri Uhlig’i (Alpecin-Deceuninck) geride bıraktı. Pelotonun yoğun tempoda sürdürdüğü etap, son kilometrede yaşanan çoklu düşme nedeniyle daha da dramatik hale geldi.
Avustralyalı sprinter, zaferinin ardından yaptığı açıklamada “Son virajda bariyerlere oldukça yakındım ve altıma baktığımda pelotonun gerildiğini gördüm. Yaklaşık bir metrelik boşluk vardı ve ‘göndereyim’ dedim. Elimden geldiğince sert bastım” ifadelerini kullandı.
Takım Çalışmasının Önemi
Welsford’un galibiyetinde takım arkadaşlarının büyük payı bulunuyor. Özellikle lead-out uzmanı Danny van Poppel’in son 500 metrede sergilediği performans, Avustralyalı sprinterin işini oldukça kolaylaştırdı. Red Bull-Bora-Hansgrohe takımı, etap boyunca kaçak gruplara karşı kontrollü bir yarış stratejisi izledi.
Van Poppel, “Sam için mükemmel bir pozisyon yakaladık. Final sprintinde onu tam istediği yere getirmeyi başardık” dedi. Bu zafer, takımın 2025 sezonundaki ilk büyük başarısı olarak kayıtlara geçti.
Sezonun İlk Zaferi
Welsford’un bu galibiyeti, 2025 UCI World Tour sezonunun uluslararası arenada kazanılan ilk zaferi olma özelliği taşıyor. Avustralyalı sporcu, kendi ülkesinde düzenlenen bu prestijli yarışta ev sahibi avantajını sonuna kadar kullandı.
Geçen sezon criterium şampiyonluğu da kazanan Welsford, formdaki istikrarını sürdürüyor. 141 kilometre uzunluğundaki açılış etabını 3 saat 19 dakika 28 saniyede tamamlayan sporcu, genel klasmanda da liderliğe yükseldi.
Tour Down Under’da Rekabet Kızışıyor
Altı etaplı yarışın ilk gününde yaşanan heyecan, önümüzdeki günlerde de devam edeceğinin işareti. Pelotonun güçlü sprinter kadrosu, her etapta yoğun mücadele yaşanacağını gösteriyor. Welsford’un yanı sıra Coquard, Bauhaus ve Groenewegen gibi isimler de etap zaferleri için mücadele edecek.
Yarışın ikinci etabı Tanunda’ya, üçüncü etap ise Victor Harbor’a varış yapacak. Welsford, liderlik formasıyla çıkacağı ikinci etapta avantajını korumaya odaklanacak.
Avustralya Bisikletinin Yükselişi
Welsford’un başarısı, Avustralya bisikletçiliğindeki genel yükselişi de yansıtıyor. Ülke, son yıllarda özellikle sprint disciplinlerinde dünya çapında önemli başarılar elde ediyor. Bu zafer, genç Avustralyalı bisikletçiler için de büyük motivasyon kaynağı oluşturuyor.
Tour Down Under, UCI World Tour takviminin açılış yarışı olarak büyük önem taşıyor. Adelaide merkezli organizasyon, dünya çapında 18 World Tour takımını ağırlıyor ve sezonun ilk büyük mücadelelerine sahne oluyor.