Vuelta a España’nın 18. etabında gerçekleşen bireysel zaman yarışında João Almeida, genel klasman lideri Jonas Vingegaard’a 10 saniye fark attı ve kırmızı mayonun peşindeki mücadeleyi son üç güne taşıdı. Valladolid’de düzenlenen etabı İtalyan Filippo Ganna kazanırken, Almeida’nın performansı UAE Emirates takımını umutlandırdı.
Güvenlik endişeleri nedeniyle 27,2 kilometre yerine 12,2 kilometreye kısaltılan parkurda UAE takım menajeri Matxin, yarış öncesi değerlendirmesinde “27 km’lik zaman yarışında normalde daha büyük farklar olurdu, özellikle tırmanış kısmı çıkarıldığı için, ama güvenlik için yapılacak bir şey yok” demişti. Almeida’nın gün boyu gösterdiği konsantrasyon ve parkur keşfindeki titizliği sonuç verdi.
Kısaltılan Parkurda Büyük Mücadele
Filistin yanlısı gösteriler nedeniyle alınan güvenlik kararıyla yarıya indirilen mesafede, Almeida 13 dakika 7 saniye ile üçüncü sırayı alarak önemli bir avantaj elde etti. Ganna’nın 13 dakika tam derece yaparak kazandığı etapta, Avustralyalı Jay Vine sadece bir saniye farkla ikinci oldu.
Vingegaard ise dokuzuncu sırada tamamladığı zaman yarışında beklediği performansı gösteremedi. Danimarkalı sporcu, Almeida’ya kaybettiği 10 saniye için “Böyle düz ve uzun bir parkur João gibi bisikletçilerin işine gelirdi” yorumunu yaptı ve daha büyük zaman kaybından kurtulduğu için rahat nefes aldığını belirtti.
Son Üç Günde Kritik Mücadele
Genel klasmanda Vingegaard’ın önlüğü artık sadece 40 saniyeye düştü. Bu sezon Grand Tour yarışlarında zaman yarışı etaplarının önemi bir kez daha ortaya çıktı. 2024 sezonunda da benzer durumlar yaşanan büyük turlarda, son hafta zaman yarışları sıklıkla genel klasman mücadelesini belirledi.
Genel Klasman Durumu
- Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike) – 65:07:43
- João Almeida (UAE Emirates) – +40 saniye
- Tom Pidcock (Q36.5) – Podium pozisyonunu güçlendirdi
- Jai Hindley (Red Bull-Bora-Hansgrohe)
- Giulio Pellizzari
Madrid’e Doğru Son Saldırı
Cumartesi günü yapılacak Bola del Mundo tırmanışı, Vuelta a España 2025’in kaderini belirleyecek. Almeida’nın UAE Emirates takımı, tırmanış etaplarındaki destek eksikliğini gidermeye odaklanırken, Vingegaard’ın Visma ekibi son günlerde gösterdiği istikrarlı performansla avantajını korumaya çalışıyor.
Portekizli bisikletçi, El Morredero tırmanışında takım arkadaşlarından yeterli desteği alamadığı yönündeki eleştirilere diplomatik bir yanıt vermişti: “Tırmanış oldukça zordu. Bir süre sonra hepimiz tek kaldık ve bunun çok fazla bir şey değiştirdiğini düşünmüyorum.”
Protesto Gölgesi
İsrail Premier Tech takımının yarışta bulunmasına yönelik protestolar, İspanya Spor Bakanı’nın da takımın yarıştan çekilmesi yönündeki çağrısıyla gündeme geldi. Güvenlik önlemleri artırılan Valladolid’de, organizatörler parkur değişikliği yapmak zorunda kaldı.
Geriye kalan üç etapla birlikte, Vingegaard ve Almeida arasındaki 40 saniyelik fark, son yılların en heyecanlı Vuelta finali için sahneyi hazırlıyor. Her iki bisikletçi de Madrid’e giden yolda son kozlarını oynayacak.