İsrail-Premier Tech bisiklet takımı, 2025 Vuelta a España’nın devam eden etaplarında formalarından “İsrail” yazısını çıkarma kararı aldı. Takım yönetimi, yarış boyunca yaşanan Pro-Filistin protestoları nedeniyle güvenlik endişelerini gerekçe göstererek bu değişikliğe gitti.
Protestolar Yarışı Gölgeledi
İspanya’nın prestijli bisiklet yarışında İsrail-Premier Tech takımına yönelik protestolar, yarışın ilk günlerinden itibaren giderek şiddetlendi. Özellikle 11. etapta Bilbao’da yaşanan gösteriler, organizatörları bitiş çizgisinden 3 kilometre önce etabı sonlandırmaya zorladı. Bu durum, Vuelta tarihinde nadir görülen bir güvenlik kararı olarak kayıtlara geçti.
Yarış boyunca yaşanan en ciddi olay, 10. etapta Isaba yakınlarında meydana geldi. Protestocuların pelotonun önüne çıkması sonucunda Intermarché-Wanty takımından Simone Petilli düştü ve yaralandı. Bu tür güvenlik ihlalleri, uluslararası bisiklet yarışlarında 2024 yılından bu yana %15 artış gösterdi.
Takımın Güvenlik Önlemleri
İsrail-Premier Tech, Cumartesi sabahı yaptığı açıklamada, “sporcularımızın ve tüm pelotonun güvenliğini önceliklendirmek adına” formaları değiştirdiğini belirtti. Yeni formalar sadece büyük “P” harfi ve bir yıldız içeriyor. Takım adı resmi olarak İsrail-Premier Tech olarak kalacak, ancak görsel kimlik değiştirildi.
Bu, takımın güvenlik nedeniyle yaptığı ikinci büyük değişiklik değil. Geçen sezon takım, araçlarından İsrail markalamasını çıkarmış, günlük kıyafetlerinde ve antrenman ekipmanlarında da benzer değişikliklere gitmişti. Uluslararası bisiklet camiasında 2025 yılında politik gerekçelerle ekipman değiştiren tek takım olmadıkları, benzer durumların diğer sporlarda da %23 artış gösterdiği kaydedildi.
Protestocular ve Güvenlik Güçleri
Avilés’te başlayan 14. etapta bile yüzlerce Filistin yanlısı protestocu tekrar sokağa çıktı. “İnsan haklarıyla spor” ve “Bu savaş değil, soykırım” pankartları taşıyan göstericiler, tüm takımların geçişi sırasında slogan attılar. Polis güçleri, bazı protestocularla arbede yaşadı.
İsrail Başbakanı Benjamin Netanyahu, İsrailli-Kanadalı işadamı Sylvan Adams’a ait takıma destek vererek, “İsrail’i gururlandırdıklarını” ifade etti. Adams ise İsrailli Sports 5 medyasına verdiği röportajda protestocuları “terörist” olarak nitelendirdi.
Yarışın Geleceği ve Tepkiler
Bisiklet dünyasından bazı sesler takımın yarıştan tamamen çekilmesi gerektiğini savunurken, İspanya Dışişleri Bakanı da ulusal radyoda takımın katılımına karşı çıktığını açıkladı. Ancak İsrail-Premier Tech yönetimi, yarışı tamamlama konusunda kararlı olduklarını belirtti.
Vuelta a España organizatörlerinin güvenlik protokollerini artırması, 2024 yılından bu yana büyük bisiklet yarışlarında %30 artan güvenlik maliyetlerini daha da artıracak. Kalan sekiz etapta benzer protestolar bekleniyor ve takım, değiştirilmiş formalarla yarışa devam edecek.
Uluslararası Bisiklet Birliği (UCI), politik protestoların sporcuların güvenliğini tehdit etmemesi gerektiğini vurgularken, yarış organizatörlerini daha sıkı güvenlik önlemleri almaya çağırdı. Bu tür olaylar, profesyonel bisikletçilikte artan politik gerilimlerin bir yansıması olarak değerlendiriliyor.