Avustralyalı bisikletçi Sam Welsford, Tour Down Under’ın ikinci etabında yaşadığı erken düşüşe rağmen müthiş bir geri dönüş yaparak üst üste ikinci etap zaferini elde etti. Red Bull-Bora-Hansgrohe takımının 26 yaşındaki sprintçisi, Tanunda’da düzenlenen 128.8 kilometrelik etapta takım arkadaşlarının desteğiyle zorlu koşulları aşmayı başardı.
Dramatik Geri Dönüş Hikayesi
Welsford’un zafere giden yolu hiç de kolay olmadı. Yarışın ilk 5 kilometresinde meydana gelen düşüşte pantolonu yırtılan Avustralyalı bisikletçi, kan kaybetmesine rağmen yarışı sürdürme kararı aldı. En kritik anlar ise Menglers Hill’in üçüncü tırmanışında yaşandı. Pelotondan kopan Welsford, yarışın bitimine 25 kilometre kala tehlikeli bir durumla karşı karşıya kaldı.
“İlk 5 kilometrede düşmek hiç ideal değildi. Bugün gerçekten zorlu bir gündü,” diye açıklama yapan Welsford, takım arkadaşlarının desteğinin ne kadar kritik olduğunu vurguladı. Özellikle son leadout’u yapan Danny van Poppel’in performansını överken, “10 kilometre sonra beni tekrar pelatona döndürdü ve sonra da inanılmaz bir güçle 20 saniyelik leadout yaptı” ifadelerini kullandı.
Etap Sonuçları ve Genel Durum
Tanunda’daki sprint finişinde Welsford, son 100 metrede başlattığı atakla rakiplerini geride bırakarak çizgiyi birinci geçti. Podyumun diğer basamaklarını ise Arne Marit (Intermarché-Wanty) ve Bryan Coquard (Cofidis) paylaştı.
| Sıra | İsim | Takım | Zaman |
| 1 | Sam Welsford | Red Bull-BORA-hansgrohe | 03:01:22 |
| 2 | Arne Marit | Intermarché-Wanty | +00 |
| 3 | Bryan Coquard | Cofidis | +00 |
Genel Klasman Liderliği
İkinci etap zaferinin ardından Welsford, genel klasmanda da liderliğini sürdürmeye devam ediyor. Avustralyalı bisikletçi, en yakın takipçisi Arne Marit’e 14 saniyelik farkla liderlik koltuğunu koruyor. Genel klasmanda üçüncü sırada ise Team Visma | Lease a Bike takımından Matthew Brennan bulunuyor.
Takım Çalışmasının Önemi
Welsford’un başarısında takım arkadaşlarının rolü büyüktü. Özellikle zorlu anlarda Laurence Pithie, Ben Zwiehoff ve Ryan Mullen gibi deneyimli bisikletçilerin desteği kritik önem taşıdı. Red Bull-Bora-hansgrohe takımı, erken kaçışı kontrol altında tutarak ve sonrasında liderlerini destekleyerek mükemmel bir takım çalışması sergiledi.
“Tekrar kazanmak her zaman zordur çünkü herkes sizi daha fazla izler,” diyen Welsford, parkurun kendilerine dün olduğu kadar uygun olmadığını ancak yarışı kendi yarışları haline getirdiklerini belirtti. Avustralyalı sprinter, “Buradaki başlangıç gerçekten hayalini kurduğumuz gibi” değerlendirmesinde bulundu.
Tour Down Under’da Avustralya Rüzgarı
Ev sahibi ülke sporcusu olarak Welsford’un performansı, Avustralyalı bisikletseverler için büyük gurur kaynağı oluşturuyor. Sicak hava koşullarına rağmen sürdürülen yarışta, yerel halkın desteği de sporcular için motivasyon kaynağı olmaya devam ediyor.
Tour Down Under’ın üçüncü etabında Welsford ve takımı, liderlik avantajlarını koruyarak hat trick hedefine odaklanacak. Gelecek etaplardaki dağlık profil, sprint uzmanı olan Avustralyalı bisikletçi için yeni zorluklar getirebilir.