Kanadalı profesyonel bisikletçi Rob Britton, dünyanın en prestijli dağ bisikleti etap yarışlarından biri olan Cape Epic 2025’te takım arkadaşı Andrew L’Esperance ile birlikte dikkat çekici bir performans sergiledi. Güney Afrika’nın Batı Cape bölgesinde düzenlenen sekiz günlük maraton yarışta 22. sırada tamamlayan ikili, uluslararası bisiklet camiasında önemli bir başarıya imza attı.
Dağ Bisikletinin En Zorlu Sınavı
Cape Epic, bisiklet dünyasında “dağ bisikletinin Tour de France’ı” olarak bilinen prestijli organizasyon, bu yıl 21. kez düzenlendi. Yaklaşık 700 kilometre mesafe ve 16.000 metre tırmanışla katılımcıları sınayan yarış, her yıl 680 iki kişilik takımın mücadele ettiği zorlu bir platform sunuyor.
Britton, kariyerinin büyük bölümünü karayolu bisikletçiliğinde geçirdikten sonra gravel ve dayanıklılık yarışlarına yönelen deneyimli bir sporcu. L’Esperance ile olan ortaklığı, farklı disiplinlerden gelen iki profesyonelin uyumunu gözler önüne serdi.
Beklentilerin Ötesinde Zorluk
Yarış öncesi beklentilerinin gerçeklikle karşılaştığında ne kadar yanıldığını itiraf eden Britton, Cape Epic deneyimini “daha önce hiç yapmadığım bir şey” olarak tanımladı. Batı Kıyısı standartlarına göre özellikle teknik olmasa da, hız ve yoğunluk her türlü verimsizliği ortaya çıkardığını belirten sporcu, sıcaklık ve günlük taleplerin beklentilerinin çok ötesinde olduğunu vurguladı.
L’Esperance ise yarış için net bir sonuç beklentisi belirlemediğini, ancak Cape Epic’ten tam olarak ne almak istediğini bildiğini ifade etti. Uzun süredir radarında olan bu yarışın, deneyim ve beceri setine sahip olduğu bir alan olduğunu düşünen tecrübeli dağ bisikletçisi, gelecek yarışlar için öğrenme fırsatı ve sezon boyunca iyi bir antrenman etkisi elde etmeyi hedefledi.
Yenilikçi Format Değişikliği
2025 Cape Epic’i, yarış formatına eklenen özel 60 kilometrelik bireysel zaman denemesi etabıyla dikkat çekti. Bu yenilik, yarışmacıların sadece dayanıklılık için değil, aynı zamanda birden fazla disiplinde mutlak hız için de strateji geliştirmelerini gerektirdi.
Etap yarışlarının çoklu şans sunma avantajından bahseden L’Esperance, “Tek seferlik bir etkinlik değil, yedi ya da sekiz gün boyunca yüksek performans sergileme meselesi. Son güne kadar belli olmuyor. Her gün sporcuları yıpratıyor ve bu dinamik gerçekten ilginç hale getiriyor” şeklinde konuştu.
Kanadalı İkilinin Performansı
FOX-Shimano-FE takımı altında yarışan Kanadalı ikili, yarışın dördüncü etabında 20. sırayı alarak UCI Erkekler Pro Genel Klasmanında 28. sıraya yükseldi. Final sıralamasında ise 22. pozisyonda yarışı tamamladılar.
Takım yarışçılığının arkadaşlık üzerindeki potansiyel etkilerinden endişe eden Britton, “İlk düşüncem ‘evet, ilgileniyorum’ oldu, ama bunun arkadaşlığımızı nasıl etkileyeceği konusunda endişeliydim. Çünkü takım yarışlarının gerçekten çok zor olabileceğini biliyorum” diyerek samimi itiraflarını paylaştı.
Gelecek Planları ve Deneyim Kazanımı
Bu zorlu deneyimin her iki sporcu için de önemli öğrenimler barındırdığı görülüyor. Britton’ın dayanıklılık uzmanı olarak off-road dünyasında yaptığı isim, Cape Epic gibi prestijli organizasyonlarda da kendini kanıtlama fırsatı buldu.
Güney Afrika’nın zorlu coğrafyasında gerçekleşen bu maraton, sadece fiziksel dayanıklılık değil, aynı zamanda takım uyumu ve strateji geliştirme becerilerini de test ediyor. İki Kanadalı sporcu, bu deneyimle birlikte uluslararası dağ bisikleti sahnesinde konumlarını güçlendirmiş oldular.