Amerika Birleşik Devletleri’nin batı kıyılarından başlayarak dört eyaleti kesen 860 millik ultra dayanıklılık bisiklet yarışı Race Across the West (RAW), 2025 yılında da bisikletçileri zorlu bir mücadeleye davet ediyor. Kaliforniya’nın Oceanside sahillerinden Colorado’nun Durango şehrine kadar uzanan bu epik yarış, dünyanın en prestijli bisiklet yarışlarından Race Across America (RAAM) için önemli bir eleme organizasyonu niteliği taşıyor.
Yarışın Özellikleri ve Tarihi
2008 yılında başlatılan RAW, 500 milden uzun mesafeli yarışlara olan ihtiyacı karşılamak ve RAAM’a hazırlık süreci için köprü oluşturmak amacıyla düzenlendi. Günümüzde Amerika’daki en uzun ikinci RAAM eleme yarışı konumunda bulunan organizasyon, dünya çapından sporcuları Amerika’nın batı topraklarına çekiyor.
Yarış, RAAM solo yarışçılarıyla aynı anda başlayarak, okyanus kıyısından çıkıp Sahil Dağları’nı tırmandıktan sonra kavurucu çöllere iniyor. Kaliforniya ve Arizona çöllerini geçen yarışçılar, daha sonra Flagstaff çevresindeki dağlara doğru kademeli bir tırmanışa başlayarak Rocky Dağları’na ulaşıyor.
Çeşitli Katılımcı Profilleri
RAW’a katılan yarışçılar hayatın her kesiminden geliyor – profesyonel bisikletçilerden doktor ve bilgisayar programcılarına kadar geniş bir yelpaze. Yarış alanını ağırlıklı olarak tam zamanlı işleri olan ve bisiklete büyük tutku duyan amatör yarışçılar oluşturuyor. 15 yaşından 75 yaşına kadar erkek ve kadın sporcular bu zorlu mücadelede yer alıyor.
2025 yarışında dikkat çeken isimlerden biri, yalnızca 13 yaşındaki Greer Peed. Babası Shane Peed’in de yer aldığı dörtlü takımın en genç üyesi olan Greer, bu yılki etkinliklerin en genç yarışçısı unvanını taşıyor. Takım üyeleri Eli Cullison, Jordan Reed ve Greer Peed, yarışın ilk 100 mil boyunca yaklaşık birer saatlik etaplar halinde birbirlerini değiştiriyor.
Rota ve Coğrafi Zorluklar
Yarış rotası, Amerika’nın batısındaki en güzel coğrafyalardan geçerek benzersiz bir deneyim sunuyor. Oceanside sahillerinden başlayan yarışçılar:
- Sahil Dağları tırmanışı
- Kaliforniya ve Arizona çöllerini geçiş
- Flagstaff çevresindeki dağlık bölgeler
- Rocky Dağları’na doğru yükseliş
Yarış, bisiklet tutkunlarının merkezi sayılan Durango şehrindeki Santa Rita Park’ta sona eriyor. Bu çeşitlilik, RAW’ı diğer elemelerden ayıran temel özelliklerden biri haline getiriyor.
Uluslararası Bisiklet Sporuna Katkısı
Race Across the West, ultra dayanıklılık bisiklet sporunun gelişiminde önemli rol oynuyor. Yarış, RAAM gibi prestijli organizasyonlara hazırlık imkanı sunarken, aynı zamanda kendi başına epik bir mücadele platformu oluşturuyor. Dört eyaleti kesen bu yarış, arazi ve iklim çeşitliliği açısından diğer elemelerde bulunmayan benzersiz bir deneyim yaşatıyor.
Solo, ikili veya dörtlü takım kategorilerinde düzenlenen yarış, farklı deneyim seviyelerindeki bisikletçilere hitap ediyor. Bu açık kapı politikası, sporun daha geniş kitlelere ulaşmasını ve yeni yeteneklerin keşfedilmesini sağlıyor.