Avustralyalı bisikletçi Kaden Groves, Vuelta İspanya 2024’ün 14. etabında Belçikalı Wout van Aert’i geride bırakarak zafer kazandı. 200 kilometrelik en uzun etapta yaşanan heyecanlı sprint finişinde Groves, rakibini sadece santimlerle geçmeyi başardı.
200 Kilometrelik Maraton Etapta Büyük Mücadele
Villafranca del Bierzo’dan Villablino’ya uzanan 14. etap, bu yılki Vuelta’nın en uzun parkuru olarak öne çıktı. Toplamda 200,5 kilometre mesafedeki etap, birinci kategori Puerto de Leitariegos tırmanışıyla bisikletçileri zorlarken, zirve sonrası 15 kilometrelik iniş sprint finişi için uygun zemin hazırladı.
Etabın ilk yarısında peloton saatte ortalama 50 kilometre hızla ilerlerken, çok sayıda kaçış denemesi yaşandı. Yaklaşık 156 kilometre kala Isaac Del Toro, Victor Campenaerts, Jhonatan Narváez, Xandro Meurisse, Marco Frigo ve Harold Tejada’dan oluşan 6 kişilik grup öndeki kaçışı oluşturdu.
Groves’un Mükemmel Sprint Taktiği
Alpecin-Deceuninck takımından Groves, Edward Planckaert’in mükemmel öncülüğünde sprint pozisyonuna girdi. Van Aert her zamanki gibi erken atak yapmasına rağmen, 25 yaşındaki Avustralyalı bisikletçi son metrelerde rakibini geçmeyi başardı.
“Wout’a karşı adam adama sprint kazanmak gerçekten harika bir duygu” diyen Groves, bu sezonki altıncı zaferini elde etti. Bisikletçi, tutarlılığının meyvelerini aldığını ve bu zaferden büyük memnuniyet duyduğunu ifade etti.
Genel Klasmanda Değişiklik Yok
Genel klasman lideri Ben O’Connor, önceki günkü zorlu etabın ardından daha rahat bir gün geçirdi. Avustralyalı bisikletçi kırmızı lideri mayosunu korurken, ikinci sıradaki Primoz Roglic’le arasındaki fark 1 dakika 21 saniye olarak kaldı.
Roglic etapta yaşadığı lastik patlaması korkusuna rağmen genel klasmandaki pozisyonunu korudu. Üçüncü sırada yer alan İspanyol Enric Mas ise liderle arasındaki 3 dakika 1 saniyelik farkı sürdürdü.
Vuelta’da Kritik Hafta Sonu
Bu etap, Vuelta İspanya’nın en zorlu bölümünün ortasında yer alıyor. Cuma günü Ancares’teki zorlu tırmanış etabının ardından gelen bu nispeten daha kolay etap, pazar günü gelecek Cuitu Negru zirvesi öncesi bisikletçilere nefes alma fırsatı sundu.
Van Aert bu Vuelta’daki dördüncü zaferini hedeflerken, Visma-Lease a Bike takımı gün boyu kaçış gruplarını kontrol ederek sprint için ideal pozisyon yakalamaya çalıştı. Ancak son anda Groves’un üstün sprint yeteneği galip geldi.
| Etap Sonuçları | Bisikletçi | Ülke |
| 1. | Kaden Groves | Avustralya |
| 2. | Wout van Aert | Belçika |
| 3. | Corbin Strong | Yeni Zelanda |
Groves’un bu zaferi, modern bisiklet sporunda sprint finişlerinin ne kadar heyecanlı olabileceğini bir kez daha gözler önüne serdi. Yarış, pazar günü Cuitu Negru’daki dağ zirvesi finişiyle devam edecek ve genel klasman mücadelesi daha da kızışacak.