Dağ bisikleti sporunun en prestijli yarışlarından biri olan 2025 Absa Cape Epic, Güney Afrika’da düzenlenen sekiz günlük maraton yarışında beklenmedik sonuçlarla sona erdi. Beş yıllık aranın ardından geri dönen Danimarkalı efsane Annika Langvad, Arjantinli partneri Sofia Gomez Villafane ile birlikte Toyota Specialized takımında yarışarak altıncı şampiyonluğunu hedefledi.
Langvad’ın Efsanevi Dönüşü
2019’dan bu yana Cape Epic pistlerinde görünmeyen Annika Langvad, beş kez şampiyon olduğu ve hiç yenilgi tatmadığı bu yarışta dağ bisikleti camiasının tüm dikkatini üzerine çekti. Danimarkalı sporcu, daha önce kazandığı 27 etap galibiyeti ve toplam 5 genel klasman zaferiyle yarışın en başarılı kadın sporcusu unvanını taşıyor.
Langvad’ın partneri olan 2022 şampiyonu Sofia Gomez Villafane, Kuzey Amerika’da gravel ve maraton yarışlarında elde ettiği başarılarla dikkat çekiyor. Bu deneyimli ikili, Toyota Specialized renkleriyle yarışın favorisi olarak start aldı.
Güçlü Rakipler Sahada
Kadınlar kategorisinde 18 takımın mücadele ettiği yarışta, Langvad’ın dominasyonunu kırmaya odaklanan güçlü rakipler de sahada yerini aldı. Buff Megamo takımının Rosa van Doorn ve Janina Wüst ikilisi, Cape Epic’te ilk kez yarışmalarına rağmen Avrupa Epic Series yarışlarındaki deneyimleriyle öne çıktı.
Diğer önemli adaylar arasında 2023 şampiyonu Vera Looser ve Alexis Skarda’dan oluşan Efficient Infiniti SCB SRAM takımı ile Kolombiyalı Mónica Calderón ve İspanyol Tessa Kortekaas’tan oluşan Cannondale ISB Sport takımı yer aldı.
Erkekler Kategorisinde Sürpriz Başlangıç
Erkekler kategorisinde ilk kez yarışa katılan İtalyan ikilisi Luca Braidot ve Simone Avondetto (Wilier-Vittoria), Meerendal Wine Estate’te gerçekleştirilen prologue etabında sürpriz bir galibiyet elde etti. Cross-country uzmanı olan bu ikili, 26 kilometrelik prologue’u 59:45’lik derecesiyle tamamlayarak yarışa harika bir başlangıç yaptı.
İki kez şampiyon olan İsviçreli Nino Schurter, ülkedaşı Filipo Colombo ile birlikte SCOTT-SRAM MTB Racing takımında yarışarak ikinciliği 1:00:05’lik derecesiyle aldı. Güney Afrikalı Marc Pritzen ve Wessel Botha ikilisi (Honeycomb 226ers) ise 1:00:49’luk performanslarıyla üçüncülüğü elde etti.
Yarış Rotası ve Zorluklar
21. Absa Cape Epic, Helderberg Dome çevresinde gerçekleştirilen zorlu parkurlarla sporcuları test etti. Yarışın son etabı, Ernie Els, Dornier ve ünlü Helderberg Trails single track’lerinden geçerek Lourensford Wine Estate’te sona erdi. Sıcak ve tozlu hava koşulları, özellikle Durbanville ve Paarl etaplarında takımları zorladı.
Sekiz günlük maraton boyunca sporcular, Batı Cape’in engebeli arazilerinde toplam 8 etap boyunca mücadele ederek dağ bisikleti sporunun en zorlu testlerinden birini geçti. Yarış, lastik patlaması ve kazalar gibi beklenmedik durumların da etkili olduğu dramatik anlar yaşattı.
Uluslararası Katılım
2025 edisyonu, 8 maraton dağ bisikleti milli şampiyonu ve 2 kıta şampiyonunun da aralarında bulunduğu güçlü bir kadroyla gerçekleşti. Erkekler kategorisinde ise Olimpiyat yol yarışı altın madalyalısı ve dağ bisikletinin en büyük isimlerinden biri olan sporcular yarışa damgasını vurdu.
Yarışın geleneksel formatı, takım halinde yarışan sporcuların Güney Afrika’nın çetin doğa koşullarında dayanıklılık ve strateji becerilerini sergilemelerine olanak tanıdı. Her yıl dünyanın dört bir yanından binlerce sporcu ve izleyiciyi ağırlayan etkinlik, dağ bisikleti camiasının en önemli buluşma noktalarından biri olmaya devam ediyor.