Güney Afrika’nın prestijli dağ bisikleti yarışı 2025 Absa Cape Epic, 16-23 Mart tarihleri arasında gerçekleşti ve İsviçreli Nino Schurter ile İtalyan Filippo Colombo ikilisi SCOTT-SRAM MTB Racing takımı adına şampiyonluk kupasını kazandı. Sekiz gün süren bu zorlu etap yarışı, 608 kilometre mesafe ve 16.500 metre yükseklik kazancı ile dağ bisikleti dünyasının en prestijli organizasyonlarından biri olma özelliğini korudu.
Yarış Detayları ve Katılım
Cape Town’un kuzeydoğusundaki Meerendal Wine Estate’ten start alan yarış, Batı Cape bölgesinin zorlu arazilerinde gerçekleşti. Bu yılki parkur, daha önce hiçbir Cape Epic yarışında kullanılmamış 300 kilometreden fazla yeni patika içermesiyle dikkat çekti. Organizasyona 725 takım katılırken, yaklaşık bin çadırda bisikletçilere hizmet verildi.
Yarışın teknik direktörü, etkinliğin planlamasının 18 ay öncesinden başladığını ve 10 hektarlık alan gerektirdiğini açıkladı. Bu alan, 20 futbol sahasına eşdeğer büyüklükte olup, güzergahta güvenliği sağlamak için yaklaşık 100 hakem görevlendirildi.
Şampiyonluk Mücadelesi
SCOTT-SRAM MTB Racing takımından Nino Schurter ve Filippo Colombo, yarışın ilk etabından itibaren liderlik mücadelesinde ön plana çıktı. İkili, özellikle beşinci etap olan “Kraliçe Etabı”nda (Queen Stage) rakiplerine üstünlük kurarak genel klasmanda zirvede yer almayı başardı.
Kadınlar kategorisinde ise Annika Langvad ve Sofia Gomez Villafane ikilisi öne geçerek liderliklerini korumayı başardı. Yarışın son günü olan Grand Finale etabında, Helderberg Dome çevresindeki zorlu parkur bisikletçileri son kez sınadı.
Dikkat Çeken Takımlar
Singer KTM takımından Andreas Seewald ve Jakob Hartmann ikilisi, yarış öncesi favoriler arasında gösteriliyordu. Seewald, eski XCM Dünya Şampiyonu olup 2022’de Cape Epic’te ikinci olmuştu. Hartmann ise 2024’teki ilk katılımında altıncı sırayı elde etmişti.
Klimatiza Orbea takımından Samuele Porro ve Marc Stutzmann da güçlü bir performans sergiledi. Porro, Cape Epic’te altı kez yarışı tamamlamış ve iki kez podyuma çıkmış deneyimli bir bisikletçiydi.
Yarış İstatistikleri
| Toplam Mesafe | 608 kilometre |
| Yükseklik Kazancı | 16.500 metre |
| Etap Sayısı | 8 gün (1 prolog + 7 ana etap) |
| En Uzun Etap | 98 kilometre |
| Katılan Takım | 725 |
Teknik Zorluklar ve Parkur
Bu yılki Cape Epic parkuru, teknik açıdan oldukça zorlu bölümler içeriyordu. Ernie Els, Dornier ve ünlü Helderberg Trails gibi tekli patikalar, bisikletçilere son hediyelerini sunarken, değişken hava koşulları da mücadeleyi zorlaştırdı.
Beşinci etap olan “Killer Queen” lakaplı bölüm, bisikletçileri fiziksel ve mental olarak sınırlarına kadar zorladı. Bu etapta yarışın en yüksek noktasına farklı bir yönden dönüş yapılması, strateji açısından büyük önem taşıdı.
Son iniş, kentsel kenar bölgedeki rezerv alandaki nefis fynbos bitki örtüsünden geçerek 21. Cape Epic’i tam bir daire çizerek tamamladı. Yarışmacılar, gerginliğin yerini coşkunun aldığı atmosferde “Efsane Kitabı”ndaki yerlerini aldılar.