Güney Afrika’nın en prestijli dağ bisikleti yarışı ABSA Cape Epic 2025’te dikkat çeken bir ortaklık gerçekleşti. Üç kez şampiyon olan Güney Afrikalı Matt Beers ile Amerikalı gravel uzmanı Keegan Swenson, Toyota-Outride-Songo takımı altında güçlerini birleştirdi.
Şampiyonluk Deneyimi ve Gravel Uzmanlığının Buluşması
Savunma şampiyonu Matt Beers, 2021, 2023 ve 2024 yıllarında Cape Epic zirvesine ulaşmış deneyimli bir sporcu. 8 kez yarışa katılan Beers, bu yıl bisiklet numarası 1 ile yarışma onuruna sahip. Specialized markasının uzun süreli sporcusu olan Beers’in Santa Cruz destekli Swenson ile ortaklığı, marka farklılığını hayırseverlik amaçlı çözdü.
Amerikalı Keegan Swenson ise gravel yarışlarındaki dominansıyla tanınıyor. Daha önce Cape Epic’te 2022 ve 2023 yıllarında 11. sırada tamamlayan Swenson, gerçek potansiyelini gösterebilecek bir takım arkadaşı arayışındaydı. İkili, çocukların mental sağlığını bisiklet aracılığıyla iyileştirmeyi hedefleyen Outride ve Kayamandi merkezli eğitim-spor hayır kurumu songo.info için yarışıyor.
Zorlu Parkur ve İlk Etap Performansları
16-23 Mart 2025 tarihleri arasında düzenlenen yarış, 608 kilometre mesafe ve 16.500 metre tırmanışla dünyanın en zorlu dayanıklılık testlerinden biri. Batı Cape bölgesinin eşsiz coğrafyasında gerçekleşen 8 günlük etap yarışında 743 takım start aldı.
Beers-Swenson ikilisi prologa 9. sırada başladı ve ilk etapta 8. pozisyona yükseldi. Şu anda lider İsviçreli Nino Schurter ve İtalyan Filippo Colombo ikilisinden 7 dakika 27 saniye geride bulunuyorlar. 740 takımın iki etabı da tamamladığı yarışta, deneyimli ikili için hâlâ 6 gün kaldı.
Swenson’ın Performans Zorluğu
Yarışın ilk günlerinde Swenson’ın beklenen performansı gösteremediği gözlemlendi. Tırmanışlarda Beers’in arkadaşını beklemek zorunda kaldığı anlar yaşandı. Uzmanlar, Amerikalı sporcunun sıcaklık değişimi, jet lag ve yarışın yoğun temposuna adapte olma süreci yaşadığını değerlendiriyor.
Gravel Dünyasının Cape Epic Macerası
İkilinin 2025 yılında Kuzey Amerika gravel sahnesindeki hedefleri, yarışın Amerika’daki büyüyen hayran kitlesi tarafından yakından takip ediliyor. Swenson’ın nişanlısı Sofia Gomez Villafane da Cape Epic’te UCI Kadınlar kategorisinde liderlik yaparak çiftin başarılı sezonunu taçlandırmaya çalışıyor.
Van Avermaet gibi eski yol yarışçılarının da katıldığı bu yılki Cape Epic, farklı disiplinlerden gelen sporcuların dağ bisikleti sahnesindeki adaptasyon süreçlerini gözler önüne seriyor. 2024 UNBOUND Gravel’da hem Beers hem de Swenson’ı geride bırakan Belçikalı şampiyon, 21 yıllık Cape Epic hayalini gerçekleştiriyor.
Hayırseverlik Boyutu
Beers-Swenson ortaklığı sadece sportif başarı açısından değil, sosyal sorumluluk projesiyle de öne çıkıyor. Takımın desteklediği Outride, bisiklet sporu aracılığıyla çocukların ruh sağlığını iyileştirmeyi hedeflerken, songo.info eğitim ve spor alanında Kayamandi topluluğuna hizmet veriyor.
Yarışın kalan 6 gününde Beers’in deneyimi ile Swenson’ın gravel uzmanlığının nasıl bir sinerji yaratacağı merakla bekleniyor. Cape Epic’in öngörülemeyen doğası, her gün yeni sürprizler yaşatmaya devam ediyor.