İspanya’nın prestijli bisiklet yarışı Vuelta a España, Filistin yanlısı protestocuların sürekli müdahaleleri nedeniyle büyük güçlüklerle karşı karşıya kaldı. Israel Premier Tech takımının yarışa katılımını protesto eden aktivistler, Bilbao’da düzenlenen 11. etabı yarıda kesmeye zorladı ve organizasyonda güvenlik krizi yaşanmasına neden oldu.
Protestolar Nedeniyle Etaplar Duraksadı
Yarış direktörü Kiko Garcia, Bilbao’daki kitlesel protestolar nedeniyle 11. etabı erken bitirmek zorunda kaldıklarını açıklayarak, güvenlik endişelerinin ön planda tutulduğunu belirtti. “Sporu seven insanlar bu tür karışıklıkları anlamıyor. Bu tip şeyleri sporla karıştırmak… Herkes La Vuelta’yı sorumlu tutuyor, oysa yarışın hiçbir suçu yok” diye konuşan Garcia, organizasyonun masum olduğunu vurguladı.
16. etapta da protestocular büyük bir kalabalık halinde yolu kapattıktan sonra son tırmanış iptal edildi. Daha önceki etaplarda da protestocular piste girmiş, 10. etapta Simone Petilli’nin düşmesine neden olmuştu. 15. etapta ise bir protestocunun düşmesi nedeniyle peloton ani hareketler yapmak zorunda kalmış, bu da Javier Romo’nun düşerek yarışı terk etmesine sebep olmuştu.
Takım Formasından İsrail Yazısını Kaldırdı
Güvenlik endişeleri nedeniyle Israel Premier Tech takımı, formalarından “İsrail” yazısını çıkarma kararı aldı. Takım sahibi Sylvan Adams, yarıştan çekilmenin “teröristlere teslim olmak” anlamına geleceğini ifade etti. Takımın sadece bir İsrailli sporcusu bulunuyor ve takımın en iyi konumundaki sporcusu olan Amerikalı Matthew Riccitello, 13 etap sonrası genel klasmanda yedinci sırada yer alıyor.
İspanya hükümeti İsrail’e yönelik silah ambargosunu yürürlüğe koymuş ve İsrail askeri gemilerinin İspanyol limanlarını kullanmasını yasaklamış durumda. İspanya Dışişleri Bakanı José Manuel Albares, takımın yarıştan çıkarılmasını anlayışla karşılayacağını ancak böyle bir yetkiye sahip olmadıklarını belirtmişti.
UCI’dan Müdahale Beklentisi
Yarış direktörü Garcia, Israel Premier Tech takımının çekilmesi ya da Uluslararası Bisiklet Birliği UCI’nin müdahale etmesi gerektiğini belirterek, daha fazla protest riski bulunduğunu vurguladı. UCI, bir takımı Vuelta’dan çıkarma yetkisine sahip tek organ konumunda bulunuyor.
Protestocu gruplar, İsrail’in tüm spor etkinliklerinden çıkarılması talebinde bulunurken, yarışın son haftasında da protestoların devam edeceğini açıkladılar. BDS Deportivo sözcüsü, “hükümetler ve spor organizasyonları Filistin’deki işgal, apartheid ve soykırımı sona erdirmek için yasal yükümlülüklerini yerine getirene kadar” eylemlerin süreceğini ifade etti.
İsrail Başbakanı Benjamin Netanyahu, Kanadalı-İsrailli işadamı Sylvan Adams’ın sahibi olduğu takıma destek vererek, “İsrail’i gururlandırdıklarını” söyledi. Takım yönetimi yarıştan çekilmenin “tehlikeli bir emsal” oluşturacağını savunarak pozisyonunu koruyor.