Avustralya’nın prestijli bisiklet yarışı Santos Tour Down Under’ın organizatörleri, dünya şampiyonu Tadej Pogačar’ı yarışa katılmaya ikna etmek için yoğun diplomatik çaba gösterdi. Slovenya’lı süperstar, 2025 sezonuna Ocak ayında UAE Tour ile başlayarak, Avustralya yarışını atlama kararı aldı.
Pogačar’ın Stratejik Sezon Planı
UAE Team Emirates’in yıldız ismi, 2025 sezonu için açıkladığı yarış takvimine göre öncelikli hedefini İtalya ve Belçika’daki bahar klasikleri olarak belirledi. Milan-San Remo ve Tour of Flanders yarışlarına odaklanarak hazırlık yapan Pogačar, ardından Tour de France ve dünya şampiyonası için tırmanış odaklı antrenman programına geçti.
Bisiklet dünyasının en büyük yeteneklerinden biri olan 26 yaşındaki sporcu, UAE Tour’da gösterdiği performansla sezon başlangıcını güçlü yaptı. Jebel Jais zirvesine çıkan 3. etapta küçük bir gruptan sprintle ayrılarak hem etap galibiyetini hem de genel klasman liderliğini elde etti.
Tour Down Under’ın Cazibe Stratejisi
Adelaide çevresinde düzenlenen Tour Down Under, Ocak ayının son haftasında gerçekleştirilen 25. yılını kutladı. Yarış organizatörleri, 20 takım ve 140 sporcunun katıldığı bu prestijli etkinliğe Pogačar gibi büyük isimleri çekebilmek için özel çaba sarf etti.
Avustralyalı bisiklet yazarları, birçok Avrupalı sporcunun sezonlarına Orta Doğu yarışları veya klasik yarışlarla başlamayı tercih ettiğini, ancak Tour Down Under’ın hâlâ spor dünyasının büyük yıldızlarını çekmeyi başardığını belirtiyor.
Willunga Hill’in Önemi
Yarışın en kritik anları geleneksel olarak ikonik Willunga Hill’de yaşanıyor. Son öncesi günde çifte tırmanışın yapıldığı bu etap, genel klasman adayları için hayati önem taşıyor. Bu yıl 3. etapta Knott’s Hill’in de programa eklenmesiyle yarış rotası daha da zorlaştı.
Pogačar’ın Büyük Resmi
Medya yorumcuları, Pogačar’ın 2025 sezonunda Tour de France’ın ardından Vuelta a España’yı da hedeflediğini öngörüyor. Bu, sporcunun kariyerinde eksik olan tek Grand Tour olduğu için özel bir anlam taşıyor.
Strade Bianche yarışında Tom Pidcock ile birlikte kaçış grubu oluşturduktan sonra Monteaperti inişinde yaşadığı yüksek hızlı düşüşe rağmen, Pogačar ciddi yaralanmadan kurtuldu ve Fabian Cancellara’nın rekorunu eşitleyerek üçüncü kez şampiyon oldu.
Milan-San Remo’daki Performans
Milan-San Remo’da Cipressa ve Poggio tırmanışlarında birkaç kez atak yapan Pogačar, sadece Mathieu van der Poel ve Filippo Ganna’yı geride bırakamadı. Bu iki sporcu son sprintte kendisini geçerek podiumun ilk iki basamağını paylaştı.
Mart ayında Paris-Roubaix yarışına ilk kez katılacağını duyuran Pogačar’ın bu kararı, bisiklet dünyasında büyük heyecan yarattı. Klasik yarışların kraliçesi olarak bilinen bu etkinlik, sporcunun çok yönlülüğünü test edecek.
Avustralya Bisiklet Sahnesindeki Rekabet
Tour Down Under’da geçen yıl şampiyon olan Stephen Williams ile Jay Vine gibi güçlü isimler, genç yeteneklerle birlikte ochre jersey için mücadele etti. Avustralyalı sporcuların kendi topraklarındaki avantajı, WorldTour’un en iyileriyle olan rekabeti daha da ilginç hale getirdi.
Pogačar’ın yokluğuna rağmen yarış, Luke Plapp, Jay Vine ve Oscar Onley gibi genç süper yeteneklerin katılımıyla yüksek kaliteli bir rekabet sundu. Bu isimler, bisiklet sporunun geleceğini şekillendirecek potansiyele sahip sporcular olarak dikkat çekiyor.