Yeni bisiklet yarış sezonunun ilk büyük etkinliği olan Santos Tour Down Under, Avustralya’nın Adelaide şehrinde gerçekleştirilen altı etaplık yarışıyla sona erdi. Ekvadorlu sporcu Jhonatan Narvaez, UAE Team Emirates formasıyla genel klasmanda zirvede yer alarak kariyerinin en önemli zaferlerinden birini elde etti.
Narvaez’in Tarihi Zaferi
25. kez düzenlenen Santos Tour Down Under’da Jhonatan Narvaez, toplamda 19 saat 19 dakika 16 saniyelik derecesiyle genel klasman liderliğini kimseye kaptırmadı. İspanyol Javier Romo Oliver (Movistar Team) sadece 9 saniyelik farkla ikinci sırada yer alırken, Yeni Zelandalı Finn Fisher-Black (Red Bull-BORA-hansgrohe) 12 saniyelik gecikmeylle üçüncü basamağa çıktı.
Yarışın son etabında 90 kilometrelik parkuru 47.689 km/sa ortalama hızla tamamlayan peloton, büyük grup sprintiyle sona eren heyecanlı bir finale sahne oldu. Oscar Onley (Team Picnic PostNL) ve Bastien Tronchon (Decathlon AG2R La Mondiale Team) ilk beşi tamamlayan diğer isimler oldu.
Uluslararası Katılım ve Yarış Formatı
UCI WorldTour kapsamında gerçekleştirilen organizasyona toplam 18 UCI WorldTeam, bir UCI ProTeam ve bir ulusal takım katıldı. Yarış, geleneksel formatına dönerek tek dağ etabını 5. etapta ikonik Willunga Hill tırmanışıyla sundu.
Özellikle 3. etap, %20’ye varan rampaları bulunan 7 kilometrelik Norton Summit geçişi ve bazı noktalarda %22’ye kadar çıkan Knotts Hill tırmanışıyla yarışın en zorlu bölümlerinden birini oluşturdu.
Takım Performansları
UAE Team Emirates, Narvaez’in zaferiyle sezona mükemmel bir başlangıç yaparken, Movistar Team ve Red Bull-BORA-hansgrohe podiumdaki diğer takımlar olarak dikkat çekti. Avustralyalı takım Team Jayco-AlUla ise ev sahipliği avantajını değerlendirmeye çalıştı.
Sezon Açılışının Önemi
Santos Tour Down Under, dünya bisiklet takviminin geleneksel sezon açılışı olarak büyük önem taşıyor. Güney yarımkürede yaz aylarında gerçekleştirilen yarış, kuzey yarımküredeki kış sezonundan çıkan sporcular için ideal bir hazırlık fırsatı sunuyor.
Adelaide çevresindeki engebeli parkur, sprinterler ve tırmanışçılar arasında dengeli bir mücadele vadederken, özellikle Willunga Hill’deki final etabı her yıl genel klasman mücadelesinin kaderini belirliyor. Bu yılki yarış da bu geleneği sürdürerek, sezonun ilk heyecanını bisiklet tutkunlarına yaşattı.