Amerika Birleşik Devletleri’nin en hızlı büyüyen eyaletlerinden biri olan Teksas’ta şehirler arası nüfus yarışında çarpıcı bir tablo ortaya çıkıyor. Eyaletin bazı kentleri beklenmedik şekilde nüfus kaybederken, diğer bölgeler rekor düzeyde büyüme sergiliyor.
Teksas Şehirlerinde Çifte Tablo
2024 yılında Amerika’da en fazla nüfus artışı yaşanan eyalet olan Teksas’ta Princeton şehri yüzde 30,6’lık büyüme oranıyla ülke genelinde birinci sıraya yerleşti. Ancak aynı dönemde New Braunfels gibi şehirler yüzde 12,49 oranında nüfus kaybetti. Bu durum, Teksas’ın kentsel gelişiminde yaşanan dengesizliklerin somut göstergesi niteliğinde.
Teksas Demografik Merkezi verilerine göre 2022-2023 döneminde eyalet genelinde 75 ilçe nüfus kaybetti. Bu ilçelerden 27’si High Plains bölgesinde yer alıyor ve nüfus kaybının temel nedeni göç. Muleshoe, Littlefield, Plainview ve Floydada şehirleri toplamda 400 kişilik nüfus kaybı yaşadı.
Ekonomik Faktörlerin Rolü
Nüfus kaybı yaşayan şehirlerde hastane kapanışları, otoyol güzergahı değişiklikleri ve tarım sektöründeki kötü dönemler belirleyici faktör olarak öne çıkıyor. Bu gelişmeler yerel ekonomiyi olumsuz etkileyerek işletmelerin kapanmasına ve vergi matrahının daralmasına yol açıyor.
Fort Worth gibi büyük şehirler bile bu durumdan etkileniyor. 2018-2023 döneminde toplam nüfusu artmasına rağmen, şehir çalışma çağındaki 47.312 kişiyi kaybetti. Bu durum, kentsel dinamiklerdeki değişimin karmaşık yapısını gözler önüne seriyor.
Bölgesel Dağılım Farkları
Interstate 35’in doğusunda kalan bölgeler, özellikle Bexar ve Harris gibi kentsel ilçeler dramatik nüfus artışları kaydediyor. Dallas ve Fort Worth metro alanları yakınındaki Central ve East Teksas’taki onlarca kırsal ve banliyö ilçesi aynı dönemde büyüme yaşadı.
San Antonio’da 2023-2024 yılları arasında gelen 47.000 yeni sakinin 35.000’i diğer eyaletlerden ve ülkelerden göç edenlerden oluşuyor. Kalan büyüme ise doğal nüfus değişiminden kaynaklanıyor.
Küçük Şehirlerin Geleceği
Uzmanlar küçük şehirlerin geleceği konusunda endişeli. Modern hayalet kasabalar Teksas çevresinde ortaya çıkıyor. Bu topluluklar hâlâ var olmakla birlikte nüfuslarının büyük kısmını kaybetmiş durumda ve daha fazla kişi kaybettikleri takdirde tamamen yok olma tehlikesiyle karşı karşıya.
Teksas Demografik Merkezi’nin projeksiyonlarına göre eyaletin nüfusu 2060 yılına kadar yüksek göç senaryosunda 31 milyondan 46,2 milyona, düşük göç durumunda ise 40,3 milyona ulaşabilir. Bu büyüme potansiyelinin yanı sıra mevcut dengesizlikler kentsel planlamada yeni stratejileri zorunlu kılıyor.
Ulusal Perspektif
2023-2024 döneminde Amerika genelinde tüm boyutlardaki şehirler ortalama olarak büyüdü. Güney ve Batı şehirleri hızlanmış büyüme yaşarken, Kuzeydoğu’daki bazı şehirler yıllar sonra ilk kez nüfus artışı kaydetti. Bu genel eğilim içinde Teksas şehirlerinin yaşadığı ikili durum, eyaletin kentsel dönüşümünün karmaşık yapısını ortaya koyuyor.
Spring Valley, Nevada’nın yüzde 10,14’lük tek yıllık nüfus kaybıyla ülke genelinde en yüksek düşüşü kaydetmesi, sorunun sadece Teksas’a özgü olmadığını gösteriyor. Ancak Teksas’ın genel büyüme trendine rağmen bazı şehirlerinde yaşanan kayıplar, kentsel politikaların gözden geçirilmesi gerektiğini işaret ediyor.