Dağ bisikleti dünyasının en prestijli etaplar arası yarışı Cape Epic’te tarihi bir başarı yaşandı. Danimarkalı Annika Langvad, Arjantinli takım arkadaşı Sofia Gomez Villafane ile birlikte altıncı Cape Epic zaferini elde ederek yarışın tarihindeki en başarılı sporcu unvanını aldı.
Toyota-Specialized takımı formasıyla yarışan ikili, 13-23 Mart tarihleri arasında Güney Afrika’nın Batı Cape eyaletinde düzenlenen organizasyonda baştan sona kontrollü bir performans sergileyerek rakiplerini geride bıraktı. Langvad’ın bu zaferi, Karl Platt ve Christoph Sauser’in paylaştığı beş şampiyonluk rekorunu geçerek onu yarışın en başarılı sporcusu haline getirdi.
Beş Yıllık Aranın Ardından Tarihi Geri Dönüş
33 yaşındaki Danimarkalı sporcu için bu zafer, 2020’de profesyonel kariyerine ara verip diş hekimliği mesleğine döndükten sonraki ilk büyük başarısı oldu. Langvad, Cape Epic’e altı kez katıldı ve her seferinde şampiyonluk elde etti – bu da onu yarışın tarihindeki en dominan sporcusu haline getiriyor.
Arjantinli takım arkadaşı Sofia Gomez Villafane ise ikinci Cape Epic şampiyonluğunu kazandı. 2022’de ilk zaferini elde eden Villafane, 2023 ve 2024’te üçüncü olmuş, bu yıl ise Langvad’la kurduğu güçlü ortaklıkla hedefine ulaşmıştı.
Yarış Boyunca Üstünlük
750 iki kişilik takımın katıldığı organizasyonda kadınlar kategorisinde 18 takım mücadele etti. Toyota-Specialized ikilisi, prolog etabından final çizgisine kadar yarışı kontrol altında tutarak rakiplerine fark attı. Specialized Epic 8 bisikletleri, Roval jantları ve RockShox Flight Attendant süspansiyon sistemiyle donatılmış ekipmanları kullandılar.
Langvad’ın önceki Cape Epic zaferlerinde sergilediği dominans bu yıl da devam etti. Daha önceki beş şampiyonluğunda toplamda 31 etap zaferi elde eden Danimarkalı sporcu, 2016’daki en düşük performansında bile ikinciye 15 dakika fark atmıştı.
Erkekler Kategorisinde Schurter Şampiyonu
Erkekler kategorisinde ise İsviçreli Nino Schurter, takım arkadaşı Filip Colombo ile birlikte SCOTT-SRAM MTB Racing formasıyla şampiyonluğa ulaştı. Schurter için bu üçüncü Cape Epic zaferi olurken, Colombo ilk denemesinde şampiyonluk elde etti.
Bu yılki organizasyonda Matt Beers-Keegan Swenson ikilisi ile Georg Egger-Lukas Baum gibi güçlü rakipler de yer almış, ancak İsviçreli ikili üstün performansıyla fark yaratmayı başarmıştı.
Dağ Bisikletinin Zirvesindeki Mücadele
Absa Cape Epic, dünyanın en büyük tam hizmet dağ bisikleti etaplar arası yarışı olarak kabul ediliyor. Sekiz gün süren zorlu etapları ile sporcuları fiziksel ve mental olarak sınayan organizasyon, her yıl dünyanın dört bir yanından elit sporcuları ağırlıyor.
Langvad’ın bu başarısı, sadece Cape Epic tarihinde değil, dağ bisikleti sporu açısından da önemli bir dönüm noktası olarak değerlendiriliyor. Annelik deneyiminin ardından profesyonel spora geri dönüp bu seviyede performans sergilemesi, sporun gelişimi açısından da ilham verici bir örnek teşkil ediyor.