Amerika’nın kıyısından kıyısına uzanan en zorlu bisiklet yarışlarından biri olan Race Across America (RAAM), 2025 yılında da bisikletçileri sınırlarını zorlamaya davet etti. Haziran ayında gerçekleşen etkinlik, dünya çapından katılımcıları Kaliforniya’dan New Jersey’e kadar 4.800 kilometrelik efsanevi rotada buluşturdu.
Yarışın Temel Özellikleri
RAAM, 1980’li yılların başından beri düzenlenen ve ultra-dayanıklılık sporlarının en prestijli organizasyonlarından biri olarak kabul edilen bir etkinlik. 2025 yarışı 10 Haziran’da Oceanside, Kaliforniya’dan başlayarak Atlantic City, New Jersey’de sona erdi. Bireysel yarışçılar 10 Haziran’da, takım kategorisindeki sporcular ise 14 Haziran’da yola çıktı.
Yarış rotası 13 eyaletten geçiyor ve toplam 53.000 metre yükseklik tırmanışı içeriyor. Bireysel yarışçıların 12 gün, takımların ise 9 gün içinde tamamlaması gereken bu zorlu parkur, katılımcıları fiziksel ve mental olarak sınırlarına kadar zorluyor.
Katılım Koşulları ve Kategoriler
Bireysel kategoride yarışmak isteyen sporcuların önceden belirlenmiş RAAM Qualifier etkinliklerinden en az birinde performans göstererek kalifikasyon kazanması gerekiyor. Takım kategorileri için herhangi bir kalifikasyon şartı bulunmuyor.
Yarış formatları şu şekilde düzenleniyor:
- Bireysel yarışçılar
- İkili takımlar
- Dörtlü takımlar
- Sekizli takımlar
Tüm katılımcıların destek ekibi bulundurması zorunlu olup, yarış desteksiz formatta gerçekleştirilemiyor.
Alternatif Yarış Seçenekleri
Ana yarışın yanı sıra organizasyon komitesi, farklı zorluk seviyelerinde ek etkinlikler de düzenliyor. Race Across the West (RAW), ana rotanın ilk 1.400 kilometrelik bölümünü kapsayarak Durango, Colorado’da sona eriyor. Bu format, tam mesafe için henüz hazır olmayan ancak yine de ciddi bir meydan okuma arayan bisikletçiler için ideal bir seçenek sunuyor.
Doğu yakasında düzenlenen Race Across the East ise bölgesel katılım imkanı sağlayarak yarışın popülaritesini artırıyor.
Güvenlik ve Risk Faktörleri
Ultra-dayanıklılık yarışlarının doğasında bulunan riskler RAAM’da da mevcut. Yarışın tarihinde üç ölümcül kaza kaydedildi. 2003 yılında takım yarışçısı Brett Malin, New Mexico’da kamyon çarpması sonucu hayatını kaybetti. 2005’te bireysel katılımcı Bob Breedlove, Colorado yakınlarında karşı yönden gelen araçla çarpışarak öldü.
2015 yılında Danimarkalı Anders Tesgaard, West Virginia’da dikkatiz bir kamyon şoförünün çarpması sonucu ağır yaralandı ve 2018’de hayatını kaybetti. 2018’de Avusturyalı Thomas Mauerhofer da kaza geçirdi ancak tedavinin ardından yarışa geri dönebildi.
Yarışın Küresel Etkisi
RAAM, bisiklet sporunun sınırlarını zorlayan bir platform olarak profesyonel bisikletçilerden amatör sporculara kadar geniş bir katılımcı yelpazesi ağırlıyor. Yarışın medyada geniş yer bulması, ultra-dayanıklılık sporlarına olan ilgiyi artırırken, aynı zamanda bisiklet turizmi ve spor organizasyonları sektörüne de önemli katkılar sağlıyor.
Oceanside şehri, yarışın başlangıç noktası olarak her yıl binlerce ziyaretçiyi ağırlarken, Atlantic City de final etkinlikleriyle ekonomik fayda elde ediyor. Bu durum, spor organizasyonlarının yerel ekonomilere olan olumlu etkisini gözler önüne seriyor.